Cafeína e seu principio ativo: metilxantinas

1- A cafeína é um estimulante do Sistema Nervoso Central. Penetrando na corrente sanguínea atinge o córtex cerebral exercendo aí seus efeitos. O que se percebe, inicialmente, é uma espécie de revigoramento certo estado de alerta de curta duração e diminuição do sono e da fadiga.
2- Naquelas bebidas contendo cacau, cola, chocolate, além do chá e de alguns remédios do tipo analgésico ou contra gripes, este efeito já foi demonstrado em diferentes estudos.
3- É, seguramente, a droga psicoativa mais popular no mundo.
6- Em doses muito elevadas a cafeína pode provocar a liberação espontânea de íons cálcio dentro do músculo, desencadeando pequenos tremores involuntários, aumento da pressão arterial e da freqüência cardíaca.
7- Em medicina, a cafeína tem sido usada para reativar padrões deprimidos de respiração, como terapêutica auxiliar no tratamento de dores, principalmente de cabeça e enxaqueca. Mais recentemente a cafeína tem sido usada como coadjuvante em muitos remédios para o dor, controle do peso, alívio de alergias e para melhorar o estado de alerta.
8- As principais plantas que contém o princípio ativo cafeína são: o chá mate (as folhas e talos), a cola (utilizada em alguns refrigerantes), o café (as sementes), o guaraná (os frutos) e o cacau (os frutos). 
Entre os alimentos, os que mais contém cafeína são: café, chá, alguns refrigerantes e o chocolate. Além dos alimentos, alguns medicamentos também  contém cafeína como os antigripais, por exemplo.
9- Por exercer ação estimulante no sistema nervoso central, se consumida em grande quantidade, a cafeína pode causar irritabilidade, ansiedade, inquietação e insônia. Por isso, o mito de que tomar café a noite tira o sono e que acelera o metabolismo.
10- A área cerebral envolvida com atenção e alerta é o tálamo.
11- A cafeína também é encontrada em  qualquer substância alcalóide (exemplo: nicotina, teobromina, teofilina, etc); ela cria reações agradáveis no cérebro e, conseqüentemente, este solicitará outras doses.
12- Porém, quando seu consumo é elevado, ela pode aumentar seriamente o nível de estresse diário.