Patogenicidade e Características Clínicas

 Período de incubação: 6 a 12 semanas
 Assintomático
 Icterícia em 25 a 40%
 Anorexia
 Hepatoesplenomegalia
 Fulminante: raro

Tanto a infecção crônica quanto a infecção aguda pelo HCV são usualmente assintomáticas, estimando-se que apenas um terço dos pacientes com infecção aguda pelo vírus C venha a ter sintomas ou icterícia. Raramente causa icterícia (amarelão).
As principais complicações potenciais da infecção crônica pelo vírus C, em longo prazo, são cirrose, insuficiência hepática terminal e carcinoma hepatocelular. 

O percentual de pacientes cronicamente infectados que evoluem para cirrose após 20 anos do contágio situe-se entre 10% e 15%. Uma vez com cirrose, cerca de 1% a 4% dos pacientes por ano desenvolvem carcinoma hepatocelular.

O HCV acomete de 2 a 15% da população mundial, 20-30% podem desenvolver cirrose, 1-3% podem desenvolver HCC (hepatocarcinoma celular). O HCV desenvolve cronicidade em 50 a 70% dos casos e a mortalidade na fase aguda é de 0,20%. 
De 70-90% dos casos não conseguem um clearance viral. O quadro é agravado quando em co-infecção com HBV (vírus da hepatite B) e em casos de alcoolismo.